Há relação entre megapixels e megabytes em fotografia digital?

Saiba por que uma foto em JPG gerada por uma câmera digital de 10 megapixels não tem 10 megabytes de tamanho.

Uma dúvida freqüente que afeta quem começa a lidar com imagens digitais é a relação entre a resolução oferecida pelas câmeras digitais, geralmente dada em megapixels (MP), e o tamanho do arquivo gerado, na maior parte das vezes no formato JPG e que pode facilmente ultrapassar a casa do megabyte (MB).

A confusão ocorre pelo fato de as duas unidades de medidas utilizarem os mesmo prefixo (mega), embora façam referência a coisas totalmente diferentes.

No caso das câmeras digitais, a resolução é medida em pixels, ou melhor, milhões de pixels. Uma câmera que em seu melhor modo de captura (Ótimo) oferece 10 megapixels captura uma imagem com resolução próxima a 3888 pixels por 2592 pixels. Ao multiplicar esses dois números, chegamos a algo em torno de 10 milhões de pixels, comumente arredondado para megapixels (MP).

Entretanto, a resolução em pixels não tem lá muito a ver com o tamanho real do arquivo gerado com a imagem digital capturada, em geral dado em megabytes (MB). O tamanho do arquivo depende de vários fatores, incluindo o tipo de compressão utilizada quando se salva a imagem. Em linhas gerais, uma foto tirada com qualidade máxima com uma câmera de 10MP de resolução gera um arquivo com cerca de 4MB de tamanho.